我(wǒ)國勞動人民在征服自然界的鬥争中(zhōng)，爲人類物(wù)質文明建立了很大(dà)的功績，紡織業也是其中(zhōng)的一(yī)個方面。
我(wǒ)國考古工(gōng)作者所發現的一(yī)件件紡織文物(wù)，是勤勞勇敢的中(zhōng)華民族的文明曆史的最好見證。如早在5萬年前的山頂洞人就已用骨針引線，縫制獸皮衣服以抵禦寒冷；又(yòu)如從已出土的最早的葛布殘片表明，我(wǒ)們的祖先在五六千年前的新石器時代就開(kāi)始用葛纖維織出用于衣着的葛布來；再如在新石器時代遺址所發現的半個切割過的蠶繭，以及4700年以前的絲織品，表明我(wǒ)們的祖先在那時已能利用蠶的絲進行紡織，并達到了相當的水平(經緯密度各爲480根/10cm)；就在這新石器時代，我(wǒ)們的祖先也開(kāi)始用毛纖維制成毛布和毛毯用于衣着和禦寒。僅從以上幾例就可說明：無論從織造原料或織造技術來說，我(wǒ)國紡織都具有悠久的曆史。
随着社會的發展，在人類與自然作鬥争的實踐中(zhōng)，紡織生(shēng)産技術和産品品質不斷得到提高和發展。
在奴隸社會的商(shāng)周時期應用苎麻紡織已很廣泛，《詩經》中(zhōng)就有“東門之池，可以漚麻”，“東門之池，可以漚苎”，“是刈是濩，爲絺爲绤”等的記載。從殷墟出土的銅觶和銅钺上的菱紋及回紋絲織物(wù)殘痕可知(zhī)，商(shāng)代已有提花技術。
到春秋戰國時代，經線起花織錦技術已普遍流行。從戰國楚墓中(zhōng)出土的文物(wù)中(zhōng)出現了花紋比較複雜(zá)的對龍對鳳紋錦。
在距今2100多年的馬王堆一(yī)号墓中(zhōng)也發現了絨圈錦織物(wù)(我(wǒ)國漳絨和天鵝絨的前身)，這種織物(wù)是用提花機控制上萬根經紗織成的。此外(wài)，墓中(zhōng)還發現一(yī)件質量僅49g的素紗單衣，單位面積質量僅10多克。這些都說明我(wǒ)國的織造技術很早就達到了較高的水平。
在織造工(gōng)具方面，商(shāng)代已普遍使用踞織機(操作者坐在地上或竹榻上織造)。春秋戰國時代出現了腳踏織機。西漢昭帝末年，織造工(gōng)具有很大(dà)改進，勞動人民陳寶光之妻改進了提花方法，提高了織綢質量，節省了工(gōng)時。魏文帝黃初年間(公元220~226年)馬鈞将花樓提花機進一(yī)步革新簡化爲十二綜、十二蹑，爲絲綢織造技術作出了貢獻。
到了唐宋時代，不但創新了色彩華麗、質地堅韌的絲絨，而且緞紋地的錦也達到了相當高的水平。清明時代，革新家黃道婆爲棉紡織技術的改進和推廣作出了很大(dà)的貢獻，使松江地區成爲當時最大(dà)的棉紡織中(zhōng)心。北(běi)京定陵出土的文物(wù)表明，明神宗時期的衣料織制精巧，圖案繁多，其中(zhōng)以織錦和雙面絨尤爲精緻。
我(wǒ)國的紡織品特别是絲織品在世界上一(yī)直享有盛譽。遠在公元前五六世紀，我(wǒ)國的紡織品就傳到了西亞和東歐。秦始皇時有人東渡黃海到日本傳授織綢技術。漢武帝時(公元前119年)張骞第二次出使西域攜帶了大(dà)量絲織品，促進了中(zhōng)外(wài)絲織技術交流，重新打通了“絲綢之路”，使我(wǒ)國絲綢織品源源向西方輸出。紡織品的輸出到隋唐時期達到高潮，出口了許多水平很高的錦、绫、绮等不同織紋結構的絲織品，以及各種印染加工(gōng)很精美的絲絹、棉布等紡織品。清嘉慶二十四年(公元1819年)，我(wǒ)國從廣州向歐美出口的南(nán)京布(松江棉布和江浙一(yī)帶的紫花布)就有330多萬匹之多。
19世紀40年代，我(wǒ)國紡織工(gōng)業開(kāi)始采用機器生(shēng)産，但由于清王朝的腐朽沒落和帝國主義經濟的入侵，發展極爲緩慢(màn)。當時雖然興建了“甘肅織呢局”“上海機械織布局”等企業，但規模不大(dà)，而且都被控制在封建官僚手中(zhōng)。甲午戰争後(1895年)，英、美、德、日等帝國主義國家相繼在我(wǒ)國開(kāi)設紡織工(gōng)廠。據統計，在第一(yī)次世界大(dà)戰以前，紡織工(gōng)業中(zhōng)的外(wài)國資(zī)本超過本國資(zī)本很多，由此可見，我(wǒ)國近代機器紡織工(gōng)業一(yī)開(kāi)始就受到封建官僚和帝國主義的控制和壟斷。
抗日戰争勝利(1945年)後，日本帝國主義在我(wǒ)國的紡織印染工(gōng)廠全部被四大(dà)家族所接收，成立了中(zhōng)國紡織建設公司，作爲國民黨反動政府控制全國紡織工(gōng)業的官僚資(zī)本壟斷機構，我(wǒ)國紡織工(gōng)業陷入了新的困境。就棉紡織工(gōng)業來說，解放(fàng)前夕，全國僅有500萬紗錠，不到7萬台布機。
